Та ночь была необычной даже для этой части Империи. Облака застили звезды, и всей своей тяжестью нависли над землей, готовые обрушиться на нее. Туман уже окутал низины и теперь медленно поднимался, хватаясь призрачными пальцами за ветки деревьев, переползая через открытые пространства и закрывая всякий вид солдатам, вышедшим в ночной дозор. Было сыро, мерзко и прогоркло.

— Черт бы побрал эту погоду, — выругался один из дозорных, битые полчаса пытающийся что-либо рассмотреть в мрачной смеси кромешной тьмы и тумана, — никогда не видел ничего подобного.
— Успокойся. Что может произойти в этом захолустье? И потом, даже если бы у нас тут под носом с песнями и плясками прошлась вся Имперская Гвардия, вряд ли мы бы что-то разглядели.
— Именно что. Я даже горы разглядеть не могу. Хотя, кажется, уж они-то должны выделяться.

Оба стражника умолки и посмотрели в направлении Гномьих гор. Наступила тишина, изредка нарушаемая потрескиванием факелов внизу, у частокола, и негромкими переговорами патрулей. Занятые собственными делами, дозорные не заметили, как по ступенькам вверх, будто укрываясь от всполохов огня, ползет странная тень. Спустя пару минут тень достигла верхней платформы и просочилась внутрь через одну из щелей. Стук падающих тел не был слышен человеческому уху, но, одновременно с ним, из темноты появились первые силуэты, направившиеся к частоколу.

Первая линия нападающих была уже перед воротами, когда часовые внутри форта сообразили — что-то неладно, и подняли тревогу. Наспех одетые и вооруженные солдаты выбегали из зданий и не верили своим глазам — им противостояли мертвецы с дубинками, кольями и обломками мечей, а некоторые несли в руках даже собственные или чужие конечности. Странный вид этой неестественно молчаливой армии дополнялся трупным смрадом, окружающим атакующих подобно ядовитому облаку.

С ужасом увидели защитники в этой безликой массе знакомые мундиры и лица тех, с кем они еще недавно сидели за одним столом и ходили в один патруль. Лица мертвых. Со следами рваных ран и свежей крови, с отметинами клыков, когтей и зубов, с пустыми глазницами. Многие не выдержали и ударились в бегство. Но тщетно — вокруг тень за тенью вставали новые бойцы ночной армии, отсекая все пути к отступлению и расступаясь только для того, чтобы дать подойти расчетным командам стенобитных орудий.
 
Защитникам пришлось разделиться на несколько небольших групп и держать под неусыпным надзором наиболее слабые участки стен, которые с минуты на минуту могли пасть под натиском. Первой не выдержала западная стена. Очередной сильный удар выбил из нее несколько бревен, и в образовавшийся проем хлынул передовой отряд мертвецов.

Солдатам пришлось отступать к центру форта, поджигая на своем пути все, что могло гореть — люди надеялись, что огонь если не остановит, то хотя бы затормозит нежить. Вскоре весь частокол был охвачен пламенем, и в бликах его корчились неясные тени — люди и нелюди. Те, кто еще был в состоянии держать оружие в руках, стояли спиной к спине или, прижавшись к стенам, превращаясь в островки, окруженные превосходящими силами врага.
 
Распространившийся пожар сделал свое дело — ходячие трупы, заплатив прочностью тел за обретенное бессмертие, вспыхивали подобно свечкам и сгорали дотла, не чувствуя боли и до последнего момента пытаясь добраться до защитников. Строй атакующих разваливался на глазах, и люди воспряли духом. С яростью берсерков они набросились на нежить. Вскоре армия мертвецов пала.

Выжившие защитники стояли на фоне пылающих развалин. Они были оборваны, некоторые обожжены, некоторые тяжело ранены. Но дух их не был сломлен. И клятвой на боевом оружии они скрепили свой союз.

Так в летописях записано первое появление клана MAD alliance. Горстка людей, что посмели бросить вызов смерти и победить.

Смогут ли они найти свое место в этом мире? Смогут ли обрести силу и славу самого сильного, надежного и честного клана? Закусив губы в кровь, они копят силы и ждут, чтобы снова бросить вызов врагам.

И теперь, то тут, то там слышатся разговоры: "Безумные. Они уже тут. Они снова вербуют". Разговоры пока довольно смелые, но скоро... Скоро они узнают, что такое MAD alliance. И перейдут на шепот. Если успеют.

Жизнь идет, люди проживают жизни… А клан постепенно набирает силу...

Впитывая ее от каждого нового соклановца.

Идея – Dark_Warior, обработка – Илрилор.