"Давным-давно, еще в те времена, когда не было современной Империи, а герои жили разрозненно и враждовали друг с другом, в мир вторглось ВЕЛИКОЕ ЗЛО. В борьбе с этим ЗЛОМ, поодиночке, герои гибли один за другим. И не было никакой надежды на победу. Тогда выжившие объединились и заключили договор - никогда не враждовать между собой. Это объединение принесло свои плоды. В продолжительной борьбе армия
героев все-таки одержала победу и изгнала ЗЛО из этого мира. Но коварству врага не было предела. Покидая этот мир, ЗЛО оставило несметные сокровища. Проклятые сокровища. Дележ которых обернулся катастрофой. Вновь начались раздоры между героями, перерастающие в убийства. Похоть и трусливое предательство захлестнули этот мир... До сих пор ходят легенды о том, что некоторые из этих проклятых вещей сохранились до наших дней. Сеты "СКОРОСТЬ ВЕТРА", "ТВЕРДОСТЬ СКАЛЫ" и "МОЩЬ ЭНЭРГИЙ" - самые известные из них. Их ищут. Ради них пускаются во все тяжкие...
"О БОГИ! Во что же мы опять вляпались?"
СТРАД с криком проснулся, весь в холодном поту.
Что это было? Ночной кошмар или... Да нет... Во всем виновата нерасторопность имперских изобретателей. Когда они уже предоставят войскам боевые машины? Эта вынужденная задержка в войне разлагает дисциплину, а в голову лезут всякие бредни... Все. Хватит валяться.
СТРАД тряхнул головой и встал. Одевшись, он вышел из палатки. В утреннем воздухе витали умопомрачительные запахи съестного, доносившиеся из походной кухни. У СТРАДа сразу проснулся волчий аппетит. Приободрившись, он направился добывать себе завтрак.
На кухне хозяйничал Илрилор. Гремел посудой, что-то шаманил, постоянно приговаривая непонятные слова, навроде "сильвупле" или "мэрдэ".
- Доброе утро, - поздоровался СТРАД. - Что это ты, место кланового повара решил занять?
- Привет, - Илрилор легко управлялся с внушительным ножом, шинкуя все подряд. - Это я так, поразмяться. Я всегда говорил, что хорошо сбалансированный завтрак - самый важный прием пищи за день. Плотно позавтракаешь, потом весь день есть не хочется. К запаху жаркого добавился тонкий аромат специй.
- А-а-а, - у СТРАДа рот наполнился слюной. - Это ты хорошо придумал. И я, конечно же, с тобой полностью согласен. Дай попробовать.
- Еще не готово, проглот. Подожди, щас остальные встанут...
Как и говорил Илри, вокруг кухни вскоре собрались голодающие. Поднялся веселый галдеж и обещания Илрилору - непременно отдать половину военной добычи за кусочек этого волшебного шедевра в виде зажаренной на вертеле туши быка.
- Да подождите вы, - отмахивался Илрилор. - Надо еще соусом полить. А ладно, жракайте. Я и сам чей-то проголодался...
После того, как пошли в ход зубочистки, zlo_mozg лениво сказал.
- Ну, что дальше делать будем? Тараны уже подвезли, но от них толку никакого. А катапульт все нет... Разведчики вернулись. Найдена лазейка в стене, но там пройдут незаметно только несколько воинов. Предлагаю организовать вылазку в тыл врага, заодно и клад поищем, а то, чего доброго, кто-нидь раньше нас найдет.
- ОСКАЛа не возьмем, - вставил Dark_Warior. - Он вчера, когда в дубинобол играли, ноги всем оттоптал и единственный мяч сжег.
- Да он в ту дыру и не пролезет. А где он, кстати? Опять ужас наводит на окрестные деревни? Он от своей несчастной любви совсем уже с ума сошел. Ну ладно. Так, Dark_Warior, я понял, идет, кто еще?
- Не стоит туда идти, - мрачно сказал СТРАД. - Я имею в виду, что, вылазку сделать надо, а вот клад искать не нужно.
- Это еще почему?! - возмутились все хором.
- Мне ночью было знамение. Этот клад проклят.
- Не боись, - улыбнулся ОТРОК. - Мне вон каждую ночь такие знамения снятся, про КОНЕЦ СВЕТА. И ниче, прикольно.
- Я и Илри, тоже пойдем, - сказал котей. - На задании надо хорошо питаться.
- Вообще, все хотят идти, - встал костенчик. - Но, так как это невозможно, предлагаю так. Вылазку сделать в составе той группы, которая вышла из "Столицы Империи". Остальным и здесь работы хватит. Может катапульты подвезут? Нужно держать противника в напряжении и отвлекать его внимание. Голосуем!..
Настала ночь. Семь теней неслышно скользили в темноте. Бесшумно перебив охрану, они пошли дальше за стену. Казалось, сама смерть движется в ночи, не щадя никого на своем пути...
- Илри, гад, хватит все время задевать меня своим мешком.
- А куды я его дену? Сами же говорили, жратвы надо побольше взять. Токо и знаете, что жрать.
- Да тихо вы, черти. Разбудите всех, - зашипел zlo_mozg...
Через час друзья наконец-то преодолели последний рубеж охраны. Перед ними раскинулись строения бесчисленных вражеских казарм, освещенных кострами.
- М-да, плохонько спроектированы, - глубокомысленно заметил костенчик.
- А ты шо, разбираешься что ли? - спросил СТРАД.
- Конэчно, я и zlo_mozg отлично в этом разбираемся. Ешо в детстве нам подарили по конструктору "Сделай сам", "От трех до пяти", до сих пор иногда развлекаемся.
- Понятно, - СТРАД уважительно посмотрел на обоих. - А я больше в "ножички" играл, с Илри на пару.
- А вот моими игрушками были перо и чернила, - сказал Dark_Warior. - котей, я знаю, в "догонялки" любил играть. А ты, ОТРОК?
- Может, делом займемся? - проворчал ОТРОК. - Мы тут типа на задании.
- Да, давайте посерьезнее, - zlo_mozg достал карту. - Так... Мы где-то здесь... Угу. Значится, делаем зарисовку местности, прикидываем примерную численность супостата. Диверсию будем устраивать?
- Я думаю, не надо, - сказал котей. - Нас так, раньше времени, обнаружат, а нам еще клад попробовать отыскать нужно...
Через некоторое время, закончив с расчетами, герои двинули на поиски клада. Следуя указаниям карты, они уперлись в высокую скалу. Дальше пути не было.
- Как же это понимать? - недоуменно спросил Dark_Warior. - На карте этой скалы нет, а тут отвесная стена. Что делать будем?
- Надо кумекать что-то, - ответил Илрилор. - Слева - крутой обрыв, справа - довольно большое озеро. Может нам вверх по скале?
- Да тут целые сутки уйдут, чтобы до верха добраться, да и снаряжения у нас такого нет.
Герои расположились на привал и призадумались. Начиналось утро, и ранние птахи уже оглашали все вокруг своим пением. С озера подул легкий ветерок, донося прохладную свежесть воды и чего-то еще, чего-то до боли знакомого...
- Почему-то воняет тухлой рыбой, - брезгливо подметил Илрилор. - Откуда ей здесь взяться?
Вдруг, из прибрежных кустов нарисовалась, довольно оскалившаяся, слюнявая рожа.
- ЧУЧА! - заорал СТРАД. - Свет очей моих! Ты че здесь делаешь? Я так рад тебя видеть!
- А уж мы то как рады, просто обезумели от счастья, - пробормотал Илри, подавляя тошноту.
Остальные, соглашаясь с ним, начали картинно изображать процесс опорожнения желудка "ресторанным" методом.
Меж тем, СТРАД и ЧУЧА воодушевленно беседовали на том непонятном языке, который, как ни старались друзья, выучить так и не смогли. Беседовали довольно долго. Все уже почти задремали, как СТРАД объявил.
- ЧУЧА говорит, что он здесь живет, иногда, когда рыбы в других местах становится меньше. Тут он ловит рыбу, оставляет ее, на время, на солнце, а потом съедает. Так вкуснее. ЧУЧА скакал вокруг, изображая телодвижениями то, что говорил СТРАД.
- Очень поучительно. И это все? - Илрилор пытался спасти от лешего мешок с провизией, к которому тот был явно не равнодушен.
- Так вот. Во время одной ловли он погнался за большущей рыбиной. Нырнул очень глубоко и обнаружил в скале, что-то вроде подводной пещеры. Внутри он нашел то, что мы ищем. Приблизиться к этому он побоялся. Говорит, от этих вещей веет злом.
- Все понятно. Нам в эту пещеру, - обрадовался zlo_mozg. - Илри, дай ему че-нидь из наших запасов. Заслужил.
Илрилор, скрепя сердце, развязал, было, мешок, что бы выделить лешему часть еды, но тот залез в мешок весь, целиком. Послышалось урчание и чавканье.
- Ну, все, теперь придется голодать, - рассмеялся Dark_Warior.
- Да уж, придется. С другой стороны, голодать не долго, - сказал костенчик.
- Цель уже близко.
- Ну что, вперед, - котей направился к воде. - Плавать все умеют?
- ЧУЧУ здесь оставим. Он, в данный момент, самый счастливый леший на свете, - добавил ОТРОК, направляясь следом...
После непродолжительных поисков друзья обнаружили подводную пещеру. Заплыв в нее, они вынырнули уже внутри. Свободного пространства в пещере было много, и не уютно торчали сверху и снизу сталактиты и
сталагмиты.
- Брр. Вода холодная, - поежился Dark_Warior, слушая собственное эхо.
Герои разожгли факелы и осторожно пошли вглубь пещеры. И чем дальше они заходили, тем сильнее давило на них гнетущее чувство опасности. В самой глубине они наконец-то обнаружили то, что так долго искали.
Сеты "СКОРОСТЬ ВЕТРА", "ТВЕРДОСТЬ СКАЛЫ" и "МОЩЬ ЭНЭРГИЙ" блестели и переливались во тьме, как множество солнц. Они лежали на каменном постаменте и ждали своих очередных хозяев, звали и манили к себе. Друзья всеми своими клетками ощутили непереносимую тягу к этому древнему оружию и ринулись к нему, не замечая ничего вокруг.
- Чур, сет "СКОРОСТЬ ВЕТРА" мой! Говорят, в нем воин движется со скоростью ветра.
- Нет! Он мой!
- Да бросьте вы. "МОЩЬ ЭНЭРГИЙ" ловит ветер только так. Я его себе возьму.
- А в сете "ТВЕРДОСТЬ СКАЛЫ" воин становится несокрушимым. Он мой!
- Нет мой!
- Может, попробуешь отнять?
- Да запросто!
- Друзья, между прочим, так не поступают.
- Да я вижу, какой ты мне друг! Заграбастаешь себе, а потом подло ударишь в спину!
- Ну все! Ты меня достал!
Герои обнажили оружие и застыли в боевых стойках друг напротив друга...
Готовившийся ударить Илрилор, вдруг ощутил прикосновение чего-то мягкого и теплого к своей левой руке. Усилием воли повернувшись, он увидел, что в него вцепился маленький леший. Он плакал и причитал,
одновременно гладя руку Илри.
- ЧУЧА?.. Ты что это?.. Что здесь происходит? - Илрилор затряс головой, сбрасывая кровавую пелену с глаз.
- Вот черт!!! Надо действовать быстро! Илрилор сотворил заклинание, для которого собирал разные травы по
лесам много лет. Он не знал, для чего оно ему пригодится, готовил просто так, ради развлечения. Эффект от заклинания был - как удар молнии в
голову. Друзья выронили оружие и со стонами осели наземь... После долгого молчания zlo_mozg с трудом произнес.
- Делааа...
- Что.., что это было? - прохрипел СТРАД.
- Наваждение какое-то. Я чуть было на тебя не напал, - ответил котей.
- А у меня все потемнело в голове от гнева, я себя таким не помню, - сказал Dark_Warior.
- И я таким злым никогда не был, - ответствовал ОТРОК.
- Что же нас спасло? - спросил костенчик. - Все как-то перемешалось.
- Нас спас ЧУЧА! - Илрилор поднялся. - Он у нас самый настоящий герой! В связи с этим, я торжественно заявляю! Берем его с собой. Он становится
одним из нас, и никогда больше не будет жить впроголодь. Это уж я беру на себя.
ЧУЧА с радостным визгом бросился к Илри и попытался облобызать.
- Хотя над запахом надо еще поработать, - засмеялся Илрилор.
Его смех подхватили остальные и смеялись еще долго, до колик в животе... Когда друзья выбрались из пещеры, был уже вечер. Уходя, они заклинаниями наглухо замуровали вход в это злополучное место. И дали
друг другу клятву никому не рассказывать о том, что случилось.
"ВОЙНА! Начинается война!" Все говорило об этом в вечернем воздухе. С легкими сердцами герои направились навстречу новым приключениям.
|
Все интереснее и интереснее, где говоришь та пещерка? 
